ECUADOR, UNA ECONOMÍA QUE AVANZA CON DUDAS

Ecuador creció en 2012 al 5,1 %, mientras que en América Latina se registraba un índice promedio en torno al 3 %. Es innegable que la economía del país avanza, pero la sombra de la duda no termina de desaparecer de su camino. Algunos índices señalan que el progreso alcanzado en los últimos años (con un crecimiento promedio del 4,35 % entre 2007 y 2013; y picos de hasta el 7,8 % en 2011, por ejemplo) puede estar empezando a perder fuerza.Se puede mencionar en ese sentido que el déficit fiscal es de casi 5.000 millones de dólares, lo que equivale al 4 % del Producto Interno Bruto (PIB). O que la deuda externa sumó 13.029 millones de dólares, siendo el 36 % préstamos bilaterales con China. O que el Gobierno de Correa ha solicitado un crédito de 1.000 millones de dólares al Banco Mundial, algo que había rechazado en otras ocasiones. O que el Estado haya tomado la decisión de emitir bonos por 700 millones de dólares. Es decir, las arcas públicas buscan financiación, buscan más fondos. Y eso podría hacer pensar que la economía no avanza tanto como la sociedad, que hace falta más dinero para el progreso al que aspira el país.Ahí está quizás la clave: en el gasto. A diferencia de otros países de la región, Ecuador es una de las naciones donde menos peso tiene el gasto corriente respecto del PIB. Sin embargo, lidera en las inversiones. El economista y exministro de Finanzas, Fausto Ortiz, recuerda que esta partida asciende al 11 % mientras que en la región solo llega al 4 %. "El Gobierno quiere empujar la economía fuertemente mediante la obra pública. La contraparte es que esto produce un déficit fiscal importante", razona.Este nivel de endeudamiento es difícil de mantener, añade Ortiz. Una economía no puede depender exclusivamente de la obra pública. Necesita mayor protagonismo del sector privado. De ahí que el Gobierno haya, por ejemplo, iniciado un proyecto de cambio de matriz productiva.Este movimiento demuestra cierta previsión a largo plazo, dado que el crecimiento de Ecuador está directamente vinculado con el precio del petróleo, un recurso natural no renovable.El papel de las empresas irá, por tanto, ampliando su porción en el pastel del PIB. Pero para ello hace falta más confianza. El empresario y analista Carlos Molina critica que las reglas del juego aún no son lo suficientemente claras para atraer la inversión extranjera "de forma sistémica y no puntual" como sucede ahora. "Hay mucho tramo por avanzar", por ejemplo, en materia tributaria, donde hace falta una simplificación de las normas, dice Molina.Pero nadie debe olvidar que el principal factor de la economía de Ecuador sigue siendo el consumo de los hogares. Aunque el PIB cuenta con 13.161 millones de dólares de inversión pública y los 26.590 millones de la privada (en el 2013), la parte del consumo es superior a la suma de estas dos. Alcanza los 55.645 millones de dólares, pero eso no impide que las familias sientan que la situación es cada vez más difícil. "Ahora hacen falta dos sueldos para mantener el hogar", según la abogada de la Asociación de Trabajadoras Remuneradas del Hogar, Maritza Zambrano. Y eso incrementa los gastos (en el cuidado de los hijos) y el endeudamiento por tarjetas de crédito. Habrá que ver cuándo y cuánto influye esto en el crecimiento nacional.