La sed de China por petróleo extranjero llegó a niveles nunca vistos: el control casi total de las exportaciones de crudo de Ecuador, según documentos a los que Reuters tuvo acceso.En noviembre de 2012, el gerente general de la petrolera estatal Petroecuador, Marco Calvopiña, fue enviado a China para ayudar a conseguir 2.000 millones de dólares en financiamiento para el Gobierno.Las negociaciones, que incluían el compromiso de vender millones de barriles de crudo ecuatoriano a empresas estatales chinas hasta el 2020, se dilataron por días. Ansioso, Calvopiña amenazó con regresar. "Si los documentos de la Fase III de la transacción no son firmados en los próximos días no puedo permanecer en Pekín", escribió en una carta confidencial al Banco de Desarrollo de China a la que Reuters tuvo acceso. Pero en realidad Calvopiña no tenía más alternativa que esperar.Este Diario intentó contactar a representantes de la empresa estatal para que den su versión, pero no fue posible. La agencia internacional menciona que, Ecuador, sin acceso a financiamiento externo desde el incumplimiento del pago de $ 3.200 millones en deuda en el 2008, ahora depende mucho de fondos chinos, que deberían llegar a cubrir un 61 % de los $ 6.200 millones en financiamiento que el Gobierno necesita este año. A cambio, China podrá recibir hasta un 90 % de las exportaciones de crudo ecuatoriano en los próximos años, un trato inusual en el diversificado mercado petrolero de hoy en día."Este es un cambio importante y dramático", dijo René Ortiz, un exministro de Energía de Ecuador y secretario general de la OPEP. "Nunca ha puesto el Ecuador su crudo como garantía para sus necesidades de deuda externa".El petróleo que Ecuador vende a las empresas chinas puede ser revendido en cualquier parte. De hecho, menos de 15.000 barriles por día (bdp) se quedarán este año en China. Buena parte del crudo ecuatoriano es revendido a Estados Unidos.El presidente Rafael Correa ha elogiado los acuerdos con China como un ejemplo de comercio exitoso entre dos cercanos aliados. Pero Ortiz y otros críticos dicen que la dependencia de los créditos chinos en condiciones cada vez más desventajosas puede dañar la competitividad de Petroecuador, afectar la transparencia de una industria petrolera que representa la mitad de las exportaciones de Ecuador y distanciar al país de otros acreedores.Contratos, presentaciones de las compañías y calendarios de embarques de crudo muestran cómo China llegó a dominar la comercialización de los 360.000 bdp exportados por Ecuador desde que su mayor petrolera, PetroChina, ofreció a Petroecuador los primeros $ 1.000 millones en financiamiento a mediados de 2009.En abril de 2010, compañías chinas estaban recibiendo alrededor de una tercera parte de las exportaciones ecuatorianas de crudo. Un año más tarde, los volúmenes casi se habían duplicado. A mediados de 2013, empresas controladas por el Estado chino recibían un 83 por ciento de las exportaciones de petróleo de Ecuador.Cuando fue anunciado el último préstamo en agosto, el monto del financiamiento que China prometió a Ecuador durante la presidencia de Correa llegó a casi 9.000 millones de dólares, equivalente a un 11 % del Producto Interno Bruto ecuatoriano.Alrededor de un 60 % de esos envíos de petróleo es manejado por PetroChina, el brazo público de la estatal China National Petroleum Corp.China ya controla crecientes volúmenes de crudo procedente de Venezuela, donde ofrecieron préstamos por al menos $ 43.000 millones. En Rusia los préstamos podrían superar los $ 55.000 millones, en Brasil son de al menos $ 10.000 millones y en Angola de alrededor de $ 13.000 millones.En Ecuador, firmas chinas participan además en yacimientos petroleros y en un proyecto de refinería. La mayor parte de las transacciones de préstamos no otorga a China el control directo de los pozos, reservas u oleoductos. Los créditos son pagados con el dinero que resulta de las ventas del crudo de Petroecuador a las empresas chinas. "Nos aseguran financiamiento a cambio de que les demos la seguridad de que les vamos a vender crudo a precios internacionales", dijo el entonces ministro de Finanzas, Patricio Rivera, a la televisión estatal este año.PetroChina International dijo a Reuters que sus acuerdos con Ecuador "son contratos comerciales puramente normales entre dos compañías".La petrolera china declinó discutir los términos de esos acuerdos. Una portavoz de Petroecuador también declinó hacer comentarios y la oficina del presidente Correa no respondió preguntas formuladas por Reuters.
Por: Joshua Scheneryer y Nicolás Medina - Agencia Reuters
TOMADO DE DIARIO EXPRESO
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