ARGELIA EMPATÓ CON RUSIA Y CLASIFICÓ A OCTAVOS, SERÁ RIVAL DE ALEMANIA

Antes del inicio del certamen, no eran muchos los que se jugaban algunos boletos por la clasificación de Argelia a octavos de final. Sin embargo el seleccionado africano hizo saltar la banca: igualó 1 a 1 con Rusia, en un encuentro correspondiente a la tercera fecha del grupo H que se disputó en el estadio Arena da Baixada de Curitiba, y de esta forma quedó segundo en la zona, detrás de Bélgica.
Para los europeos, que llegaban a este duelo con apenas un punto en dos presentaciones, la necesidad de ganar era irrenunciable si querían continuar en el torneo, ante un rival que venía de golear y al que un empate prácticamente le garantizaba el boleto a octavos.
Antes de que cualquiera de los dos hiciera méritos como para justificar que la balanza se inclinara, el conjunto dirigido por Fabio Capello encontró el premio: a los 8 minutos, Dmitry Kombarov desbordó por la izquierda y lanzó el centro al corazón del área, donde Alexander Kokorin anticipó entre los dos centrales y clavó un cabezazo alto que dejó parado al arquero Rais Mbolhi.
Los méritos que Rusia no había hecho hasta entonces tampoco los hizo tras el tanto, ya que optó por esperar el avance de su adversario para contragolpear. Tampoco los africanos acumularon argumentos para pensar en el empate. Con su jugador más lúcido, Sofiane Feghouli, herido (sufrió un profundo corte en la cabeza) y sin compañía, apenas llevó peligro con dos cabezazos de Islam Slimani que controló Igor Akinfeev.
Antes de que el cronómetro diera dos vueltas en el complemento, los europeos estuvieron cerca de golpear nuevamente, con una muy buena jugada colectiva que terminó con una asistencia de Kokorin que dejó a Alexander Samedov mano a mano con Rais, pero el arquero consiguió tapar con el cuerpo.
Sin embargo, los dirigidos por el bosnio Vahid Halilhodzic fueron los que asumieron el peso del duelo, sabedores de que la derrota los mandaba de regreso a casa. Sin brillo, pero con mucho empuje y a fuerza de centros, llegaron a la igualdad. A los 17 minutos Yacine Brahimi envió al área un tiro libre desde la izquierda, Akinfeev falló en el cálculo y Slimani, que ya había ganado varias veces en el área rival, conectó de cabeza y estableció el 1 a 1.
Entonces sonó el despertador. Rusia advirtio que la eliminación era una sombra amenazante y se jugó lo poco que le quedaba, pero dejó en evidencia las limitaciones que había exhibido en sus anteriores presentaciones en el certamen. Apenas un par de remates desde afuera del área de Vasily Berezutskiy y Aleksandr Kerzhakov, bien controlados por Rais, fueron los pobres intentos por alcanzar un triunfo que le quedó demasiado lejos.
En octavos de final, Argelia tendrá una prueba nada sencilla: el lunes a las 17, en Porto Alegre, se medirá con Alemania.