La Organización
Mundial de la Salud (OMS) estima que solamente el 12% de la población
mundial que reside en ciudades respira aire limpio, y casi la mitad
convive con una polución 2,5 veces mayor que los niveles
recomendados por el organismo. Estas son dos de las principales
conclusiones de un informe presentado hoy por la agencia sanitaria de
Naciones Unidas y que hace un análisis de la calidad del aire en 1
600 ciudades de 91 países. Los datos con los que cuenta la OMS no
son comparables porque se refieren a años diferentes (desde 2008 a
2012), y porque los sistemas de medición son distintos, por lo que
el organismo rehúsa hacer una clasificación jerárquica de las
urbes más y menos contaminadas. El informe ofrece datos sobre 46
ciudades españolas, de los que se desprende que la urbe con peor
calidad del aire es La Línea de la Concepción, en el sur, y la que
tiene el aire más limpio Las Palmas, en las Islas Canarias. Con
respecto a América Latina, el estudio cuenta con datos de ciudades
de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador,
Guatemala, Honduras, México, Paraguay, Perú, Venezuela, Chile y
Uruguay. En algunos casos se cita simplemente una ciudad de un país,
y en otros más de veinte. De ese recuento se desprende que la ciudad
con peores indicadores es Lima, y las que tienen un aire más limpio
(con índices similares) son Salvador de Bahía en Brasil y Ambato e
Ibarra en Ecuador. El estudio mide especialmente el nivel de las
partículas contaminantes PM 2,5 -las más pequeñas y más
perjudiciales ya que pueden penetrar directamente en los pulmones-
que son consideradas las más peligrosas y por tanto son el mejor
indicador de los riesgos para la salud de la contaminación
ambiental. El nivel "razonable" de estas partículas es una
media anual de hasta 10 microgramos por metro cúbico. Si la
presencia es mayor se puede considerar que existe contaminación
perjudicial para la salud y si menos, que el aire es limpio. Las
altas concentraciones de las partículas finas se asocian con un gran
número de muertes causadas por infartos y ataques cerebrales, por lo
que la OMS advierte de que residir en ciudades donde los niveles son
dos veces y media los recomendados "pone a la población en
riesgo de padecer problemas de salud a largo plazo". De las 1
600 ciudades, 816 urbes de países desarrollados aportaron
información sobre niveles de partículas PM 2,5 y otras 554
ofrecieron datos sobre niveles de partículas PM 10, un poco mayores
que las PM 2,5 y un poco menos perjudiciales. Sin embargo, solo 70
ciudades de países en desarrollo aportaron estadísticas sobre
niveles de partículas PM 2,5, y otras 512 ciudades informaron sobre
partículas PM 10. El pasado marzo, la OMS reveló que más de siete
millones de personas mueren anualmente en el mundo a causa de la
contaminación ambiental ya sea fuera o dentro del hogar, lo que
convierte a la polución en el principal riesgo medioambiental para
la salud. Estas estadísticas mostraron que una de cada ocho muertes
en el mundo está relacionada con la exposición a ambientes
contaminados. De los siete millones de decesos, 3,7 millones tuvieron
por causa la contaminación ambiental externa, y 4,3 se debieron a la
polución interna de los hogares, causada mayoritariamente por la
combustión para cocinar con madera, carbón o biomasa. Asimismo, el
88% de las 3,7 millones de muertes causadas por la contaminación
ambiental externa se produjeron en países de ingresos medios o
bajos, que representan el 82% de la población mundial.
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